Calculs rénaux : causes, symptômes, traitements et prévention

Les calculs rénaux sont de petites masses dures qui se forment dans les reins à partir de minéraux et de sels présents dans l'urine. Ils peuvent être très douloureux, notamment lorsqu'ils se déplacent dans les voies urinaires. La plupart des calculs rénaux sont expulsés naturellement par le corps, mais certains nécessitent un traitement pour être fragmentés ou retirés.

Qu'est-ce qu'un calcul rénal ?

Un calcul rénal est un fragment solide qui se forme lorsque les minéraux et les sels de l'urine s'agglutinent et durcissent. Ces calculs peuvent être aussi petits qu'un grain de sable ou aussi gros qu'un petit caillou. Ils peuvent migrer des reins vers d'autres parties du système urinaire, comme les uretères (les tubes reliant les reins à la vessie), la vessie ou l'urètre.

À quelle fréquence se manifestent les calculs rénaux ?

Environ 1 personne sur 10 développera un calcul rénal au cours de sa vie. Les calculs rénaux sont plus fréquents chez les individus âgés de 30 à 40 ans et touchent davantage les hommes, bien que tout le monde puisse en souffrir.

Symptômes des calculs rénaux

Les symptômes varient selon la taille et la localisation du calcul. De petits calculs peuvent passer inaperçus, tandis que les plus gros peuvent entraîner :

• Douleur intense : Le symptôme le plus fréquent, ressentie dans le dos, le côté, le bas de l'abdomen ou l'aine. La douleur est souvent par vagues et très aiguë.
• Nausées et vomissements : La douleur peut provoquer des malaises.
• Modifications de l'urine : Sang dans l'urine, urine trouble ou malodorante, ou difficulté à uriner.
• Envies fréquentes d'uriner : Une sensation d'urgence à uriner plus fréquemment.
• Fièvre et frissons : En cas d'infection associée au calcul.

Causes des calculs rénaux

Les calculs se forment lorsque la concentration de minéraux et de sels dans l'urine dépasse ce que le corps peut dissoudre. Ces substances s'agglutinent pour former des cristaux qui grossissent. Un facteur de risque majeur est l'insuffisance d'hydratation, mais l'alimentation et certaines maladies peuvent aussi y contribuer.

Types de calculs rénaux

• Calculs de calcium : Les plus fréquents, souvent dus à une excès de calcium ou d'oxalate dans l'urine. Des aliments comme les épinards, les noix et le chocolat augmentent ce risque.
• Calculs d'acide urique : Causés par une alimentation riche en protéines animales, comme la viande et le poisson.
• Calculs de struvite : Associés aux infections des voies urinaires, ils peuvent devenir très volumineux.
• Calculs de cystine : Rares, ils touchent les individus ayant une maladie génétique appelée cystinurie.

Qui est à risque ?

Vous êtes plus susceptible de développer des calculs rénaux si vous :

• Ne buvez pas assez d'eau.
• Consommez des aliments riches en sel ou en sucre.
• Mangez beaucoup de protéines animales.
• Avez des antécédents familiaux de calculs rénaux.
• Prenez certains médicaments, comme des antiacides spécifiques ou des diurétiques.
• Souffrez de maladies telles que le diabète, la goutte ou l'obésité.

Complications des calculs rénaux

Sans traitement, les calculs rénaux peuvent entraîner :

• Obstructions urinaires : Bloquant l'écoulement de l'urine, ils provoquent un gonflement douloureux des reins.
• Infections : Les blocages augmentent le risque d'infections urinaires.
• Dommages aux reins : Une obstruction prolongée peut endommager les reins.

Comment diagnostiquer les calculs rénaux ?

Les méthodes de diagnostic incluent :

• Tests urinaires : Pour détecter du sang, une infection ou des cristaux dans l'urine.
• Imagerie médicale : Radiographies, scanners ou échographies pour localiser le calcul et en déterminer la taille et la forme.
• Tests sanguins : Pour évaluer la fonction rénale et rechercher les désordres favorisant les calculs.

Traitement des calculs rénaux

Le traitement dépend de la taille et du type de calcul :

1. Petits calculs

   • La plupart sont éliminés naturellement avec une bonne hydratation.
   • Des médicaments peuvent être prescrits pour détendre les uretères et faciliter l'expulsion.

2. Gros calculs

   • Thérapie par ondes de choc : Des ondes sonores brisent le calcul en fragments plus petits.
   • Urétéroscopie : Un tube fin est inséré pour localiser et retirer le calcul ou le fragmenter.
   • Chirurgie : Rare, elle consiste à retirer le calcul par une incision dans le dos.

Prévention des calculs rénaux

Quelques changements de mode de vie peuvent réduire le risque :

• Boire de l'eau : Restez hydraté pour diluer les minéraux dans l'urine.
• Limiter certains aliments : Réduisez les apports en sel, sucre et aliments riches en oxalates (épinards, noix).
• Manger des aliments riches en calcium : Ils peuvent prévenir certains types de calculs. Évitez les suppléments de calcium sans avis médical.
• Réduire les protéines animales : Diminuer la consommation de viande, poisson et œufs diminue le risque de calculs d'acide urique.
• Maintenir un poids sain : L'excès de poids augmente le risque.

Si les modifications alimentaires ne suffisent pas, des médicaments peuvent être prescrits pour prévenir certains types de calculs.

Vivre avec des calculs rénaux

Bien que douloureux, les calculs rénaux sont traitables. La plupart des patients reprennent une vie normale avec des soins appropriés. Un suivi médical et le respect des conseils de votre médecin peuvent aider à prévenir de futurs épisodes.

Conclusion

Les calculs rénaux sont fréquents, mais souvent évitables grâce à de simples changements de mode de vie. Une bonne hydratation, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont essentiels. En cas de symptômes, il est crucial de consulter rapidement un médecin pour prévenir les complications et recevoir un traitement efficace.