Les événements climatiques, tels que les vagues de chaleur, les inondations, les incendies de forêt et les tempêtes, deviennent de plus en plus fréquents et représentent un risque croissant pour la santé publique dans le monde entier. Ces événements entraînent divers problèmes de santé, notamment des maladies liées à la chaleur, des blessures, des maladies vectorielles, ainsi que des affections telles que les maladies cardiovasculaires, respiratoires et rénales. La pression sur les services de santé devient de plus en plus évidente avec une demande accrue de ressources médicales, des chaînes d'approvisionnement perturbées et des coûts en hausse. À mesure que le changement climatique s'accélère, il devient de plus en plus vital pour les systèmes de santé de développer la résilience nécessaire pour s'adapter à ces défis.
Changement climatique et santé : un défi croissant
Le changement climatique est l'une des menaces mondiales pour la santé qui se développe le plus rapidement. L'augmentation des températures, les changements des régimes de précipitations et la fréquence accrue des événements climatiques extrêmes entraînent une montée des maladies sensibles au climat. Par exemple, le stress thermique devrait augmenter, tandis que d'autres maladies comme le paludisme, la dengue et le choléra étendent leur portée en raison des conditions environnementales changeantes.
Les systèmes de santé font face non seulement aux conséquences directes de ces nouveaux problèmes de santé, mais aussi à des effets indirects. Par exemple, la montée des événements climatiques extrêmes exerce une pression supplémentaire sur les infrastructures de santé, rendant encore plus difficile pour les services médicaux de fonctionner à pleine capacité. Les hôpitaux et les cliniques doivent s'adapter pour garantir qu'ils puissent continuer à fournir des soins de qualité dans des conditions de plus en plus difficiles.
Le besoin de systèmes de santé résilients face au climat
Face à ces défis croissants, la nécessité de disposer de systèmes de santé résilients au climat s'impose. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ces systèmes sont capables d'anticiper, de faire face, de se remettre et de s'adapter aux stress liés au climat tout en minimisant leur impact environnemental. Un système de santé résilient face au climat est non seulement capable de gérer les impacts immédiats du changement climatique sur la santé, mais il joue également un rôle clé dans la réduction de son empreinte carbone, contribuant ainsi à la durabilité à long terme des soins de santé.
Pour y parvenir, les infrastructures de santé doivent être résilientes aux événements climatiques extrêmes grâce à l'intégration de sources d'énergie renouvelables, de systèmes de secours et d'autres pratiques durables. De plus, les établissements de santé doivent veiller à ce que leurs opérations génèrent peu d'émissions et utilisent des technologies énergétiques efficaces afin de ne pas contribuer aux problèmes climatiques qu'ils cherchent à atténuer.
La vulnérabilité de certaines populations
Il est essentiel de reconnaître que certaines populations sont particulièrement vulnérables aux conséquences sanitaires du changement climatique. Les personnes socialement isolées, y compris les personnes âgées, les personnes handicapées et celles souffrant de troubles mentaux, sont particulièrement vulnérables. Les enfants, les personnes pauvres et celles qui travaillent à l'extérieur sont également particulièrement exposées aux conséquences sanitaires du changement climatique.
Les systèmes de santé doivent donc concentrer leurs efforts pour garantir que les groupes les plus vulnérables continuent à avoir accès à des soins appropriés pendant ces crises. Cela inclut des stratégies non seulement pour répondre aux urgences sanitaires, mais aussi pour atténuer les impacts du changement climatique dès le départ. Ces stratégies doivent être orientées à la fois vers les besoins immédiats et à long terme et se concentrer sur un accès équitable aux soins de santé pour les populations les plus vulnérables.
L'impact sur les systèmes de santé dans les pays en développement
Les pays ayant des infrastructures de santé plus faibles sont confrontés à une vulnérabilité supplémentaire, en particulier dans les régions déjà touchées par la pauvreté et le sous-développement, face aux conséquences sanitaires du changement climatique. Dans de nombreuses parties du monde, l'instabilité politique, les contraintes économiques et la vulnérabilité au changement climatique rendent déjà la fourniture de services de santé de base très difficile, sans parler de l'adaptation aux pressions supplémentaires liées au changement climatique.
Par exemple, l'Afrique subsaharienne devrait subir de graves impacts sanitaires dus au changement climatique, avec des taux accrus de paludisme, de diarrhée et d'autres maladies. Ces défis exercent une pression immense sur des systèmes de santé déjà en difficulté pour répondre à la demande actuelle.
Le coût de l'inaction
Les coûts économiques de l'inaction face au changement climatique sont considérables. Un rapport récent estime qu'en 2050, le changement climatique pourrait entraîner 14,5 millions de décès et des pertes économiques de 12,5 trillions de dollars dans le monde. Dans les pays très vulnérables, les impacts sanitaires du changement climatique devraient affecter de manière disproportionnée les pauvres, exacerbant ainsi les inégalités existantes.
Pour les États-Unis seulement, les coûts des soins de santé liés au changement climatique dépassent 1 trillion de dollars par an. Si la tendance se poursuit, l'inaction pourrait plonger des dizaines de millions de personnes dans une pauvreté extrême d'ici 2030, exerçant une pression supplémentaire sur les systèmes de santé déjà surchargés. Ces coûts soulignent l'urgence d'investir massivement dans le renforcement de la résilience des systèmes de santé.
Combler le fossé financier
L'une des difficultés majeures pour relever la crise climatique et sanitaire est le manque de financement suffisant pour l'adaptation. Selon une estimation du CCNUCC, le coût total de l'adaptation à la santé pourrait atteindre 29,4 milliards de dollars par an en 2050. Cependant, les projets liés à la santé reçoivent actuellement moins de 5 % de l'aide au développement, dont seulement environ 0,5 % est destiné à des projets spécifiques à la santé.
Ce manque de financement entraîne ainsi des occasions manquées pour investir conjointement dans la résilience à la fois climatique et sanitaire. À cet égard, il est nécessaire de mieux coordonner les financements, ce qui alignerait les objectifs climatiques et sanitaires en impliquant à la fois les secteurs public et privé pour soutenir les systèmes de santé dans les zones les plus vulnérables.
Les avantages de l'investissement dans les systèmes de santé
Malgré ces défis, investir dans les systèmes de santé peut fournir des rendements substantiels. Selon les experts, pour chaque dollar dépensé en résilience, il y a un retour de 4 à 5 dollars en amélioration des résultats de santé et réduction des coûts liés aux impacts climatiques. Ces investissements réduisent non seulement la charge des problèmes de santé liés au climat, mais renforcent également les réponses des systèmes de santé aux situations d'urgence.
Par exemple, de nombreuses organisations de santé dans les zones sujettes aux catastrophes utilisent de plus en plus des solutions d'énergie renouvelable et adoptent des technologies énergétiques efficaces. Cela permet non seulement aux établissements de santé de continuer à fonctionner pendant une urgence, mais minimise également les émissions de carbone. Ces investissements créent également des opportunités pour une meilleure gestion des maladies et une réduction du nombre d'hospitalisations, ce qui permet de préserver les ressources précieuses des systèmes de santé.
Éducation de la main-d'œuvre en santé
À mesure que les systèmes de santé deviennent plus résilients face au changement climatique, des investissements dans l'éducation et la formation des professionnels de la santé doivent être réalisés. De cette manière, une main-d'œuvre sensibilisée au climat sera mieux en mesure de comprendre les conséquences environnementales des pratiques de santé et de prendre les mesures d'atténuation appropriées. Cela signifie sensibiliser le personnel de santé à leur contribution à la réduction de l'empreinte carbone du secteur, mais aussi les former à comprendre et répondre aux urgences sanitaires liées au climat.
Former les professionnels de santé à l'intégration des réponses au changement climatique dans leur pratique quotidienne leur permettra d'offrir des soins de qualité aux patients, même en cas de choc climatique. Les professionnels de la santé doivent également être impliqués dans la communication avec le public sur les risques sanitaires liés au changement climatique et sur ce que chacun peut faire pour minimiser ces risques.
Efforts d'adaptation dirigés par la communauté
Un élément clé du développement de systèmes de santé résilients face au changement climatique consiste à investir dans des initiatives locales. Ce sont des efforts mis en place pour renforcer la capacité au niveau communautaire afin de se préparer aux chocs climatiques et aux urgences sanitaires. Certaines communautés à haut risque développent des plans d'action contre la chaleur, installent des centres de refroidissement et sensibilisent le public à la manière de rester en sécurité lors des événements de chaleur extrême.
Cela favorise des partenariats locaux autour de la sécurité alimentaire pour garantir que les besoins sanitaires des personnes soient satisfaits en temps opportun. Tout aussi important, l'action de base contribuera à renforcer la résilience sanitaire grâce à des micro-réseaux qui fournissent une énergie durable et fiable à des zones particulièrement mal desservies. Et dans les endroits où cela a été mis en place, on observe de très bons débuts en termes d'économies réelles dans les coûts des soins de santé et d'amélioration des résultats pour les patients.
Le rôle du financement innovant
Il y a une demande croissante pour soutenir les systèmes de santé résilients au climat avec des modèles de financement innovants. Les experts estiment que la nécessité de modèles de financement hybrides se développe, fondés sur la combinaison de fonds publics, privés et philanthropiques pour répondre aux besoins sanitaires à long terme. Les pays riches et pauvres en ressources pourront ainsi passer à des formes de soins de santé plus écologiques et durables en utilisant des ressources mixtes.
Le Fonds vert pour le climat, par exemple, collabore avec des organisations internationales dans des efforts visant à soutenir les pays pour qu'ils réduisent leur vulnérabilité aux impacts sanitaires du changement climatique. Il le fait par la fourniture de facilités pour des initiatives de co-investissement en climat et santé afin que les pays puissent être soutenus dans le renforcement de la résilience des systèmes de santé et la réduction des émissions.
Normes en matière de mesures et d'outils
D'autres experts soulignent l'importance d'établir des métriques et des outils standardisés pour mesurer le succès des efforts d'adaptation liant le climat et la santé. Cela sera important pour guider les systèmes de santé dans leur vulnérabilité face aux risques climatiques et développer de meilleures stratégies de réponse aux défis posés par ces facteurs. De plus, l'harmonisation de la collecte et de l'analyse des données permet aux parties prenantes de prédire avec plus de certitude comment des événements climatiques extrêmes spécifiques affectent la santé publique.
Conclusion
Au final, les experts soulignent qu'il est nécessaire de créer des systèmes de santé résilients qui puissent répondre à tous les défis posés par le changement climatique. Investir dans les infrastructures de santé, l'éducation de la main-d'œuvre et les initiatives locales conduira à des rendements économiques en plus d'une amélioration des résultats de santé. En adoptant des modèles de financement intégrés, des processus d'adaptation dirigés par la communauté et des systèmes de santé conçus pour la résilience climatique, nous aurons un système de santé mondial durable et prêt pour l'avenir, au bénéfice de toutes les populations, mais particulièrement des plus vulnérables.
