À la Découverte des Complexités du Cancer Laryngé

Le cancer du larynx est une maladie grave dans laquelle une malignité dans la partie du larynx de votre gorge, très importante pour la parole, la respiration et la déglutition, se développe. Le larynx est également appelé la boîte vocale car il contient vos cordes vocales, qui sont responsables des vibrations lorsque l'air passe à travers elles, produisant ainsi des sons. Lorsque des cellules cancéreuses commencent à croître et à se multiplier dans le larynx sans contrôle, elles peuvent pénétrer dans les tissus environnants et altérer votre capacité à effectuer des fonctions essentielles, telles que parler et respirer.

Qu'est-ce que le cancer du larynx ?

Le cancer du larynx se développe lorsqu'il y a une croissance anormale des cellules dans n'importe quelle partie du larynx. Avec le temps, ces cellules peuvent se développer en une tumeur qui endommage le tissu et interfère avec le fonctionnement normal du larynx. Le larynx a trois zones :

• Supraglottis : partie supérieure
• Glottis : partie médiane, contenant les cordes vocales
• Subglottis : partie inférieure

Le cancer peut commencer dans n'importe laquelle de ces régions, mais il est beaucoup plus probable qu'il débute par des tumeurs dans la glottis, la région qui comprend les cordes vocales. Environ 60 % de tous les cancers du larynx commencent dans la glottis, environ 35 % commencent dans le supraglottis et environ 5 % commencent dans le subglottis. Savoir exactement où le cancer a commencé peut aider le médecin à déterminer comment le cancer affectera la parole, la respiration et la déglutition d'une personne.

Quelle est la prévalence du cancer du larynx ?

Le cancer du larynx est un type de cancer de la tête et du cou. Environ 12 500 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis, et environ 4 000 personnes meurent de la maladie chaque année. Bien qu'il ne soit pas aussi courant que certaines formes de cancer, c'est néanmoins une maladie importante, car certaines personnes, notamment celles à risque en raison de l'utilisation du tabac ou de la consommation d'alcool, présentent une vulnérabilité accrue à ce cancer.

Symptômes du cancer du larynx

Le cancer du larynx produit des symptômes souvent similaires à ceux d'autres maladies, beaucoup moins graves, comme le rhume ou une infection de la gorge. Il est donc facile de négliger les premiers signes. Un symptôme généralement signalé au début de la maladie est la voix rauque qui dure plus de quelques semaines. D'autres symptômes peuvent inclure :

• Mal de gorge persistant ou toux qui ne s'améliore pas
• Changements dans votre voix, y compris une rauque qui dure plus de deux semaines
• Douleur ou difficulté à avaler (dysphagie)
• Une masse dans le cou ou la gorge
• Voix rauque ; changements de voix (dysphonie)
• Douleur à l'oreille

Des symptômes plus avancés peuvent inclure une dyspnée (difficulté à respirer), un stridor (un son aigu pendant la respiration) ou une sensation que quelque chose est coincé dans la gorge (sensation de globus). Si vous crachez du sang (hémoptysie), demandez immédiatement une attention médicale.

Causes et facteurs de risque du cancer du larynx

La cause exacte n'est pas toujours évidente, mais certains facteurs de risque prédisposent un individu à ce cancer. Les principales causes comprennent :

• Consommation de tabac : considérée comme le facteur de risque le plus courant pour les cancers du larynx. Cela peut se présenter sous la forme de cigarette ou d'autres produits du tabac.

• Consommation d'alcool : cela implique une consommation régulière et excessive, surtout lorsqu'elle est combinée avec le tabagisme, augmentant les risques.

• Virus du papillome humain (VPH) : certains types de cette infection sexuellement transmissible sont connus pour augmenter le risque de cancer du larynx.

Parmi d'autres facteurs de risque, on trouve :

• Âge : l'incidence du cancer du larynx est plus élevée chez les personnes de plus de 55 ans.
• Sexe : les hommes, ou les individus assignés hommes à la naissance, ont cinq fois plus d'incidence de cancer du larynx. Cela est probablement dû au fait que le tabagisme et la consommation d'alcool sont plus fréquents dans cette population.
• Risques professionnels : l'exposition à certaines substances comme l'amiante, le nickel, les brouillards d'acide sulfurique et la poussière de bois augmente le risque pour les travailleurs. En général, les industries manufacturières, et en particulier celles travaillant avec des machines et des produits chimiques, présentent un risque accru.
• Cancer antérieur : un antécédent de cancer de la tête et du cou est un facteur de risque pour le cancer du larynx. Environ 25 % de tous les patients ayant des antécédents de cancer de la tête et du cou peuvent le développer à nouveau.

Diagnostic du cancer du larynx

Le diagnostic du cancer du larynx est important aux stades précoces pour que le traitement soit administré efficacement. Le professionnel de santé posera d'abord des questions concernant les symptômes, puis effectuera un examen physique de la gorge et du cou. Il peut avoir besoin de faire d'autres tests pour confirmer son diagnostic si des croissances ou des tumeurs anormales sont suspectées.

Techniques de diagnostic comprennent :

• Études d'imagerie : les tomodensitométries, les IRM et les radiographies thoraciques fournissent une image détaillée du larynx pour aider à déterminer la localisation et la taille de la tumeur.
• Laryngoscopie : une procédure au cours de laquelle un professionnel de santé utilise un tube éclairé (endoscope) pour examiner le larynx.
• Scintigraphie par PET : il s'agit d'un examen qui détecte les cellules cancéreuses après l'injection d'une petite dose de substance radioactive dans le sang.
• Biopsie : un échantillon de tissu est prélevé dans la zone et vérifié au microscope pour voir s'il contient des cellules cancéreuses. Un pathologiste peut également rechercher des marqueurs protéiques spécifiques qui peuvent influencer le traitement.

Stades du cancer du larynx

Comme pour tous les cancers, le cancer du larynx est classé en fonction de l'étendue et de la propagation de la maladie. Les stades individuels sont représentés comme suit :

• Stade précoce (0, 1, 2) : La tumeur est petite et confinée au larynx.
• Stades avancés (3, 4) : La tumeur est plus grande et s'est propagée aux cordes vocales, aux ganglions lymphatiques ou à d'autres parties du corps. Parfois, le cancer du larynx peut se propager au-delà du larynx aux tissus voisins, comme la thyroïde, la trachée, l'œsophage, les poumons, le foie ou les os.

Options de traitement pour le cancer du larynx

Les plans de traitement pour le cancer du larynx dépendent du stade de la maladie au moment du diagnostic, de l'emplacement exact de la tumeur et de la santé globale du patient. Les traitements courants incluent :

• Radiothérapie : des rayons de haute énergie sont concentrés sur la tumeur pour tuer les cellules cancéreuses avec des dommages limités aux tissus sains environnants.
• Chimiothérapie : des médicaments sont administrés pour tuer les cellules cancéreuses ou ralentir leur croissance. Elle est principalement administrée par voie intraveineuse, mais parfois la chimiothérapie peut être combinée avec d'autres traitements.
• Immunothérapie : il s'agit d'un traitement qui renforce le système immunitaire du corps pour qu'il puisse lutter efficacement contre les cellules cancéreuses.
• Thérapie ciblée : il s'agit de l'utilisation de médicaments qui affectent des protéines spécifiques sur les cellules cancéreuses pour aider à prévenir leur croissance et leur multiplication.
• Chirurgie : le traitement chirurgical dépend du stade du cancer. Les cancers à un stade précoce peuvent être traités par l'élimination de la tumeur de manière à préserver la capacité de la personne à parler. Les cancers plus avancés peuvent nécessiter l'ablation totale du larynx (laryngectomie totale).

Procédures chirurgicales pour le cancer du larynx

Selon la taille et l'emplacement de la tumeur, plusieurs types de chirurgie peuvent être utilisés :

• Cordectomie : il s'agit de l'ablation partielle ou totale d'une ou des deux cordes vocales. Le supraglottis est la zone au-dessus des cordes vocales, également connue sous le nom de partie supérieure du larynx.
• Laryngectomie partielle : cela implique l'ablation de parties du larynx et laisse généralement l'individu avec une certaine voix résiduelle.
• Laryngectomie totale : ablation complète du larynx qui, dans de nombreux cas, utilise un stoma - une ouverture dans la gorge - pour respirer.
• Chirurgie au laser : moins invasive, ce traitement utilise un laser pour retirer la tumeur.

Récupération et perspectives après traitement

Après le traitement, la plupart devront voir leur médecin régulièrement pour des soins de suivi, la récupération et pour vérifier la récidive du cancer. Cela comprend la gestion des effets secondaires tels que la douleur, la difficulté à avaler et la raideur du cou. Un diététicien peut aider avec les problèmes nutritionnels qui peuvent survenir, et la physiothérapie est employée pour restaurer la force et l'amplitude des mouvements.

Prévention et soins à long terme

Bien qu'il soit impossible d'éviter complètement le cancer du larynx, certains choix de mode de vie peuvent minimiser ses chances. Arrêter ou éviter de fumer, éviter la consommation d'alcool et adopter de bonnes habitudes alimentaires peuvent aider à se préserver de cette maladie fatale. Pour les personnes appartenant à des groupes à haut risque en raison de leurs habitudes de vie ou d'antécédents de cancer de la tête et du cou, il est vraiment important de procéder à des dépistages précoces et à des contrôles de suivi.

Conclusion

Le carcinome laryngé est une maladie si grave qu'elle peut affecter la qualité de vie de quiconque. Il est rassurant de considérer qu'avec un dépistage précoce, des options de traitement avancées et des soins médicaux continus, de nombreuses personnes peuvent surmonter cette maladie. Le dépistage précoce grâce à des contrôles réguliers, des modes de vie sains et une attention aux premiers symptômes peut aider à identifier la maladie à un stade où elle est le plus curable.