La gélule dépliable : un petit robot médical que l’on avale

Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), de l’Université de Sheffield et de la Tokyo Institute of Technology ont développé un dispositif médical innovant : un robot miniature dépliable, conçu pour être avalé et agir directement à l’intérieur du corps.

Comment fonctionne-t-il ?

Ce robot est fabriqué à partir de matériaux biocompatibles et a une forme accordéon. Lorsqu’il est plié, il tient dans une gélule médicale classique. Une fois dans l’estomac, la gélule se dissout et le robot se déplie.

Il est ensuite guidé à distance par un aimant placé à l’extérieur du corps, ce qui permet aux médecins de diriger ses mouvements.

À quoi sert ce robot ?

Le robot pourrait être utile dans plusieurs situations :

• 🧲 Récupérer un petit objet métallique avalé, comme une pile bouton.

• 🩹 Réparer une zone endommagée dans le système digestif.

• 💊 Administrer des médicaments de façon ciblée (à l’étude pour les phases futures).

Cette technologie vise à éviter certaines interventions invasives, comme la chirurgie ou l’endoscopie, notamment en cas d’urgence chez les enfants.

Où en est le développement ?

La gélule dépliable est encore en phase expérimentale. Des tests ont été réalisés en laboratoire, et les chercheurs cherchent maintenant à rendre le robot autonome dans ses déplacements, sans besoin de guidage externe.

S’il s’avère efficace, il pourrait devenir un outil intéressant pour la prise en charge médicale non invasive, en particulier dans les situations où un accès rapide à la chirurgie est difficile.

Pourquoi est-ce important ?

La gélule dépliable représente une nouvelle voie dans le domaine de la médecine mini-invasive. Au lieu d’avoir recours à une chirurgie, les médecins pourraient utiliser des outils intelligents et avalables pour intervenir de l’intérieur, avec moins de douleur et un temps de récupération réduit pour les patients.