Qu'est-ce que le cancer du nez et des sinus?

Le cancer nasal et des sinus est une forme de cancer qui affecte généralement la cavité nasale, située derrière le nez, ainsi que les sinus, des espaces remplis d’air autour du nez, des pommettes et du front. Ce type de cancer est différent du cancer du nasopharynx, qui se développe dans la région où l’ouverture du nez rencontre la gorge. Bien que rares, les cancers du nez et des sinus peuvent avoir des répercussions graves sur la santé s'ils ne sont pas diagnostiqués et traités rapidement. Il est essentiel d’en connaître les symptômes, les facteurs de risque potentiels, les méthodes de diagnostic et les modes de traitement pour pouvoir traiter cette maladie efficacement.

Symptômes du cancer nasal et des sinus

Reconnaître les symptômes du cancer nasal et des sinus peut être difficile, car beaucoup de ces symptômes sont similaires à ceux de maladies moins graves, comme le rhume ou une infection des sinus. Cependant, certains symptômes persistants peuvent indiquer un cancer et devraient être examinés par un professionnel de la santé s'ils apparaissent.

Les symptômes les plus fréquents aux premiers stades incluent :

• Nez bouché, souvent d'un seul côté, qui ne s’améliore pas ou ne disparaît pas.
• Saignements de nez sans raison apparente.
• Réduction du sens de l'odorat, partielle ou totale.
• Écoulement nasal, qui peut contenir du sang ou du mucus.
• Écoulement post-nasal, où le mucus s'écoule à l'arrière de la gorge.

À un stade plus avancé, d’autres symptômes peuvent inclure :

• Douleur ou engourdissement au visage, notamment une douleur dans la joue au-dessus des dents supérieures, qui ne s'améliore pas.
• Glandes enflées dans le cou, pouvant signaler une propagation du cancer.
• Perte partielle de la vision ou vision double.
• Gonflement d'un œil ou asymétrie des tissus autour de l’œil.
• Larmoiement persistant qui ne s'améliore pas.
• Douleur ou pression dans une oreille, causée par la croissance de la tumeur et son effet sur les structures voisines.
• Une masse ou une excroissance sur le visage, le nez ou le palais peut indiquer la présence d'une tumeur.

Ces symptômes ne signifient pas toujours un cancer, mais s'ils persistent ou sont inhabituels, une consultation médicale est nécessaire. Un diagnostic précoce augmente considérablement les chances de traitement efficace.

Quand consulter un médecin

Si vous présentez l’un de ces symptômes et qu’ils sont nouveaux ou persistent, il est recommandé de consulter un médecin généraliste. La plupart de ces symptômes peuvent être dus à des affections moins graves, mais ils ne doivent pas être ignorés. Si votre médecin généraliste estime qu'un examen plus approfondi est nécessaire, il pourra vous orienter vers un spécialiste ORL qui réalisera des tests plus détaillés.

Tests de diagnostic pour le cancer nasal et des sinus

Le diagnostic du cancer de la cavité nasale et des sinus repose sur des examens physiques, des études d'imagerie et des biopsies. Voici les tests courants impliqués dans ce diagnostic :

• Endoscopie nasale (nasoendoscopie) : Un tube long et flexible est inséré dans le nez avec une lumière et une caméra à l'extrémité pour offrir une vue claire de la cavité nasale et des sinus. Cette procédure peut être inconfortable, donc un spray anesthésiant local est parfois utilisé pour engourdir la zone.

• Biopsie : Une petite portion de tissu peut être retirée, pendant l’endoscopie nasale ou d'autres procédures, pour être examinée au microscope. Cela permet de confirmer si la croissance suspecte est maligne.

• Aspiration à l'aiguille fine : En cas de suspicion de propagation du cancer aux ganglions lymphatiques, du liquide et des cellules sont retirés du ganglion lymphatique à l'aide d'une aiguille fine et analysés.

Ces tests peuvent être suivis d'autres études d'imagerie, comme des scanners CT, IRM, PET ou des échographies, après un diagnostic de cancer pour évaluer la taille de la tumeur et l'étendue de la maladie.

Stades et grades du cancer nasal et des sinus

Le stade du cancer nasal et des sinus se réfère à l'étendue de la propagation de la tumeur, tandis que le grade désigne l’agressivité de la tumeur. Ces deux éléments sont essentiels pour déterminer les traitements appropriés. Les stades vont des cancers confinés à une zone locale (stade 1) à ceux qui se sont propagés à des régions distantes du corps (stade 4). Le grade fait référence à l'apparence des cellules tumorales, et généralement, les tumeurs de grade supérieur se développent plus rapidement et sont plus susceptibles de se propager.

Facteurs de risque du cancer nasal et des sinus

Bien que la cause exacte du cancer nasal et des sinus ne soit pas toujours connue, plusieurs facteurs de risque prédisposent certaines personnes à cette maladie. Ces facteurs incluent :

• Exposition professionnelle : Une exposition prolongée à certaines substances sur le lieu de travail peut augmenter le risque de développer un cancer nasal et des sinus. Les substances à risque incluent la poussière de bois, la poussière de cuir, les fibres textiles, le nickel, le chrome et le formaldéhyde. Ces expositions concernent souvent les travailleurs de l'industrie du bois, du tannage du cuir et du travail des métaux.

• Tabagisme : L'usage du tabac est un facteur de risque établi pour de nombreux cancers, y compris le cancer nasal et des sinus. Plus une personne fume longtemps et en quantité, plus le risque est élevé.

• Virus du papillome humain (HPV) : Le HPV est un groupe de virus qui cause des infections des membranes cutanées et muqueuses. Ces membranes muqueuses tapissent notamment la bouche et la gorge. Certains types de HPV ont été associés à un risque accru de cancer nasal et des sinus.

Connaître ces facteurs de risque permet de prendre des mesures préventives, comme l'utilisation d'équipements de protection dans les professions à risque et l'arrêt du tabac.

Options de traitement pour le cancer nasal et des sinus

Le mode de traitement du cancer nasal et des sinus dépend du stade du cancer, de la position de la tumeur et de l'état de santé général du patient. Le traitement implique souvent plusieurs modalités de thérapie, qui peuvent inclure :

• Chirurgie : L'une des principales options de traitement pour les cancers nasaux et des sinus est l'ablation chirurgicale de la tumeur. Selon la taille et l’emplacement de la tumeur, la chirurgie peut être réalisée de manière ouverte ou par des techniques minimalement invasives, comme la microchirurgie endoscopique. Dans la chirurgie endoscopique, la tumeur est retirée à l'aide de petits instruments et d'une caméra insérés par le nez. Cela peut entraîner moins de cicatrices et un temps de récupération plus rapide.

• Radiothérapie : Il s'agit d'un traitement par radiations à haute énergie visant à détruire les cellules tumorales. Elle est appliquée comme principal traitement pour les petites tumeurs ou comme thérapie adjuvante après une chirurgie pour détruire les cellules cancéreuses résiduelles. La radiothérapie est également utilisée pour réduire la taille de la tumeur avant la chirurgie, facilitant ainsi l’intervention.

• Chimiothérapie : Ce traitement utilise des médicaments puissants pour ralentir la croissance du cancer ou réduire les tumeurs. Elle peut être administrée avant ou après la chirurgie, et est parfois combinée à la radiothérapie aux stades plus avancés de la maladie.

Approche de traitement multidisciplinaire

Le cancer nasal et des sinus est souvent traité par une équipe multidisciplinaire comprenant divers types de spécialistes, tels que des chirurgiens, des oncologues et des radiologues. L'équipe pluridisciplinaire élabore un plan de traitement adapté à chaque cas. Que ce soit par chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, ou une combinaison de ces traitements, le choix dépendra du stade et de l’emplacement du cancer.

Pronostic pour le cancer nasal et des sinus

Le pronostic du cancer nasal et des sinus dépend du type de tumeur, de son emplacement, du stade au moment du diagnostic et de l'état de santé général du patient. Un diagnostic précoce associé à un traitement rapide améliore considérablement les chances de réussite du traitement et de survie à long terme. Cependant, aux stades plus avancés, le pronostic peut être plus réservé.

Conclusion

Les cancers nasaux et des sinus, bien que rares, sont des maladies graves s'ils ne sont pas diagnostiqués et traités à temps. Les symptômes, les facteurs de risque ainsi que les traitements disponibles sont des éléments essentiels pour comprendre cette pathologie. Les risques professionnels, l'arrêt du tabac et les consultations médicales en cas de symptômes inhabituels sont des moyens de prévention importants contre ce type de cancer.

Avec l’évolution des techniques chirurgicales, de la radiothérapie et de la chimiothérapie, les perspectives concernant le traitement des cancers du nez et des sinus s'améliorent, offrant de nouveaux espoirs aux personnes atteintes de cette maladie.