Le mésothéliome est un cancer assez rare mais très agressif, qui attaque principalement le mésothélium, une fine couche de tissu recouvrant la plupart des organes internes. Cette maladie résulte le plus souvent d’un contact avec des matériaux dangereux, notamment l’amiante. Bien que le mésothéliome pleural malin, qui affecte les poumons, soit le type le plus courant, ce cancer peut toucher différentes parties du corps, y compris l'abdomen, le cœur et les testicules.
Comprendre le Mésothéliome
Qu'est-ce que le Mésothéliome ?
Le mésothéliome est un type de cancer où des tumeurs se développent dans le mésothélium. Le mésothélium protège la plupart des organes internes sous la forme d'une fine membrane. Il comprend :
- La plèvre : Membrane dans la cavité thoracique, enveloppant les poumons.
- Le péritoine : Entoure les organes abdominaux et pelviens.
- Le péricarde : Membrane qui entoure le cœur.
- La tunique vaginale : Membrane recouvrant les testicules.
Lorsqu’on parle de mésothéliome, il s'agit généralement du mésothéliome pleural, qui est malin et causé par l’amiante.
Types de Mésothéliome
Le mésothéliome est classé en plusieurs types selon les zones du corps touchées :
- Mésothéliome pleural : Affecte la membrane des poumons.
- Mésothéliome péritonéal : Affecte la membrane de l'abdomen.
- Mésothéliome péricardique : Affecte la membrane qui recouvre le cœur.
- Mésothéliome testiculaire : Affecte la membrane entourant les testicules.
Il existe également une distinction entre les formes bénignes (non cancéreuses) et les formes malignes (cancéreuses). Le mésothéliome malin est plus courant et dangereux en raison de son caractère hautement invasif.
Types de Cellules du Mésothéliome
Les tumeurs de mésothéliome sont également classées selon le type de cellules :
- Cellules épithélioïdes : C’est le type le plus favorable de mésothéliome. Les cellules épithélioïdes sont les plus courantes dans le corps et répondent généralement mieux au traitement.
- Cellules sarcomatoïdes : Moins fréquentes mais beaucoup plus agressives, ces cellules ont une forme qui favorise la propagation du cancer.
- Cellules biphasiques : Ces tumeurs contiennent à la fois des cellules épithélioïdes et sarcomatoïdes, entraînant des résultats mixtes selon le ratio de ces types de cellules.
Facteurs de Risque du Mésothéliome
Qui est à Risque ?
Le mésothéliome est étroitement lié à l'exposition à l’amiante. Ce n’est pas un problème courant de nos jours, mais plutôt pour ceux qui ont travaillé dans des industries spécifiques il y a plusieurs décennies. L’amiante était couramment utilisé dans la construction, la construction navale et même dans les processus de fabrication en raison de sa résistance à la chaleur et de sa solidité. Bien que les lois sur l'utilisation de l’amiante se soient considérablement resserrées, de nombreuses personnes exposées dans ces décennies antérieures commencent seulement à montrer des symptômes.
Les personnes les plus touchées par le mésothéliome sont principalement des hommes de 50 à 70 ans en raison des expositions professionnelles. Les expositions spécifiques aux industries comprennent :
- Construction et démolition : L’amiante était utilisé dans les matériaux d’isolation ou de construction.
- Construction navale : L’amiante était utilisé de manière extensive dans la construction ou l'entretien des navires.
- Extraction et meulage : Amiante naturel dans les activités minières.
- Mécanique automobile : Les garnitures de freins et autres pièces de véhicule contiennent de l’amiante.
Il existe des cas rares de jeunes recevant une radiothérapie et ceux exposés à d’autres minéraux comme la silice, augmentant le risque de mésothéliome. Les enfants ayant eu des cancers antérieurs et des traitements par radiations sont également à risque accru de développer la maladie, bien que l’amiante ne soit pas toujours associé aux cas pédiatriques.
Symptômes et Causes
Symptômes du Mésothéliome
Les symptômes du mésothéliome peuvent varier selon la localisation et le type de la tumeur. Certains symptômes courants incluent :
- Fièvre
- Sueurs nocturnes
- Fatigue ou malaise
- Faiblesse
- Perte de poids inexpliquée
Symptômes du Mésothéliome Pleural :
- Dyspnée progressive
- Douleur thoracique persistante
- Dysphagie ou difficulté à avaler
- Masses thoraciques
- Épanchement pleural ou accumulation de liquide autour des poumons
Symptômes du Mésothéliome Péritonéal :
- Douleur abdominale et gonflement
- Anémie
- Ascite ou accumulation de liquide dans l'abdomen
- Nausées, vomissements, diarrhée
- Obstruction intestinale
Symptômes du Mésothéliome Péricardique :
- Douleur thoracique et inconfort
- Rythmes cardiaques anormaux
- Hypotension
- Difficulté à respirer
Symptômes du Mésothéliome Testiculaire :
- Hydrocèle du scrotum
- Formation d'une masse testiculaire
- Hernie inguinale
Causes du Mésothéliome
Chez les adultes, le mésothéliome est généralement causé par l’exposition aux fibres d’amiante. Ces fibres microscopiques peuvent être inhalées ou ingérées, entraînant une inflammation et une cicatrisation du tissu mésothélial. Cela peut, au fil du temps, entraîner des mutations des cellules et la formation de tumeurs. Dans de nombreux cas, la période de latence peut être très longue, allant de 20 à 40 ans, et le dépistage précoce est assez difficile.
Diagnostic et Tests
Comment le Mésothéliome est-il Diagnostiqué ?
La clé pour traiter le mésothéliome est le diagnostic précoce, ce qui contribue considérablement à de meilleurs résultats thérapeutiques. L'historique médical et l'examen physique sont les points de départ généraux du diagnostic. En fonction de cela, plusieurs tests diagnostiques peuvent être recommandés par les professionnels de santé, y compris :
- Tests sanguins : Vérification des biomarqueurs sanguins liés au mésothéliome.
- Tests d'imagerie : Radiographies thoraciques, tomodensitogrammes (CT), tomographies par émission de positons (PET) et IRM pour détecter les anomalies dans les zones concernées.
- Biopsies : La biopsie est la méthode la plus fiable pour diagnostiquer le mésothéliome. Au cours de cette procédure, des échantillons de tissu sont examinés au microscope pour détecter les cellules malignes.
Options de Traitement du Mésothéliome
Traitement du Mésothéliome Bénin
Pour les mésothéliomes bénins, la chirurgie est généralement le traitement de première ligne. Elle vise généralement à retirer complètement la tumeur pour réduire les risques de récidive. Dans certains cas, les médecins peuvent recommander une chimiothérapie à titre préventif.
Traitement du Mésothéliome Malin
Le traitement du mésothéliome malin dépend du stade et de l'emplacement de la tumeur. Les traitements possibles incluent :
- Chirurgie : Retrait de la tumeur. Cependant, seulement environ 33 % des patients atteints de mésothéliome pleural sont candidats à la chirurgie.
- Chimiothérapie : Réduction de la tumeur ou destruction des cellules cancéreuses restantes après la chirurgie.
- Radiothérapie : Souvent associée à la chimiothérapie pour contrôler la croissance des tumeurs.
- Thérapies ciblées : Traitements expérimentaux, tels que les agents biologiques et les thérapies antiangiogéniques, qui empêchent le cancer de développer un apport sanguin, affamant ainsi la tumeur.
Gestion des Complications
Les traitements pour le mésothéliome peuvent être efficaces, mais comportent également des risques. Les complications courantes incluent :
- Infection
- Insuffisance organique
- Complications chirurgicales, y compris des problèmes respiratoires
Prévention
La meilleure manière de prévenir le mésothéliome est d'éviter l'exposition à l’amiante et à d’autres minéraux dangereux. Les personnes travaillant avec ces matériaux doivent porter des équipements de protection et prendre des mesures de sécurité.
Prévisions et Pronostic
Le pronostic du mésothéliome malin est généralement défavorable ; la plupart des patients survivent seulement 12 mois après le diagnostic. Un dépistage précoce et un traitement peuvent prolonger la survie. Les soins de soutien et les essais cliniques peuvent offrir d'autres options pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Vivre avec le Mésothéliome
Vivre avec le mésothéliome implique un suivi fréquent et la gestion des effets secondaires des traitements. Ce processus est grandement amélioré par le soutien des professionnels de la santé, de la famille et des groupes de soutien, qui contribuent à améliorer la qualité de vie.
