Le sarcome de Kaposi (KS)

Le sarcome de Kaposi (KS) est une forme rare de cancer qui affecte la peau, les muqueuses, les ganglions lymphatiques et les organes internes. Il se manifeste par des taches ou des nodules violets ou bruns sur la peau, qui peuvent se propager aux poumons, au foie ou au tractus gastro-intestinal (GI). Il touche principalement les personnes au système immunitaire affaibli, comme celles vivant avec le VIH/SIDA, et peut être particulièrement agressif dans certaines populations.

Causes du sarcome de Kaposi

Le sarcome de Kaposi est causé par une infection par le virus de l'herpès humain 8 (HHV-8), également connu sous le nom d'herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi (KSHV). Bien que ce virus soit nécessaire au développement du KS, il ne provoque pas directement le cancer. Lorsque le système immunitaire est gravement affaibli, comme chez les personnes atteintes du VIH/SIDA, le virus peut entraîner une croissance cellulaire anormale et le développement du sarcome de Kaposi. Le mode de transmission exact du virus KSHV reste mal compris, mais il semble se propager principalement par la salive, notamment dans les régions où il est endémique.

Facteurs de risque du sarcome de Kaposi

Outre l'infection par le virus KSHV, plusieurs facteurs de risque augmentent la probabilité de développer cette maladie, notamment :

• VIH/SIDA : Les personnes vivant avec le VIH/SIDA courent un risque plus élevé, particulièrement si leur traitement antirétroviral n'est pas optimal.
• Transplantation d'organes : Les patients ayant subi une greffe et prenant des immunosuppresseurs sont plus vulnérables au sarcome de Kaposi.
• Âge : Le KS est plus fréquent chez les hommes plus âgés, notamment dans certaines régions.
• Région géographique : Le sarcome de Kaposi est plus répandu dans certaines zones, notamment en Afrique, en raison de taux d'infection élevés par le KSHV.

Types de sarcome de Kaposi

Le sarcome de Kaposi se présente sous plusieurs formes en fonction des populations et des circonstances :

• KS lié au SIDA (épidémique) : Le type le plus courant, associé au VIH/SIDA. Sa prévalence a diminué grâce aux traitements contre le VIH, mais il persiste chez les personnes non traitées.
• KS classique : Observé principalement chez les hommes âgés d'origine méditerranéenne, est-européenne ou moyen-orientale, ce type évolue lentement.
• KS endémique (africain) : Plus fréquent en Afrique, ce type touche souvent les enfants et jeunes adultes.
• KS lié à la transplantation : Ce type affecte les personnes transplantées sous traitement immunosuppresseur.

Symptômes du sarcome de Kaposi

Les symptômes varient selon l'étendue du cancer et son emplacement. Les signes courants incluent :

• Lésions cutanées : Taches violettes ou brunes sur les jambes, les pieds, le visage ou la région génitale.
• Lésions des muqueuses : Elles peuvent apparaître dans la bouche ou le tractus gastro-intestinal, provoquant des saignements ou des difficultés à avaler.
• Lésions internes : Les atteintes aux organes comme les poumons peuvent entraîner des difficultés respiratoires, des crachats de sang ou des douleurs abdominales.
• Gonflement : L'atteinte des ganglions lymphatiques peut provoquer un gonflement, notamment des jambes.

Diagnostic du sarcome de Kaposi

Le diagnostic du KS repose sur plusieurs examens :

• Examen physique : Observation des lésions cutanées et des ganglions lymphatiques.
• Biopsie : Analyse d'un échantillon de tissu pour confirmer la présence de cellules cancéreuses.
• Imagerie : Radiographies thoraciques, bronchoscopie ou endoscopie pour détecter des lésions internes.

Options de traitement du sarcome de Kaposi

Il n'existe pas de remède pour le virus KSHV, mais plusieurs traitements peuvent contrôler le sarcome de Kaposi, en fonction du type et de la gravité :

• Amélioration de la fonction immunitaire : Chez les patients séropositifs, le traitement antirétroviral peut réduire les lésions du KS.
• Thérapies locales : Cryothérapie, photothérapie ou ablation chirurgicale pour les lésions localisées.
• Chimiothérapie : Pour les cas étendus ou résistants, la chimiothérapie peut être administrée.
• Radiothérapie : Pour les lésions localisées, en particulier celles visibles.
• Immunothérapie : De nouvelles options renforcent le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses.

Pronostic du sarcome de Kaposi

Les avancées dans le traitement du VIH/SIDA ont amélioré le pronostic du KS. Le taux de survie à cinq ans est de 72 %, variant selon l'état général du patient et le stade du cancer.

Soutien émotionnel

Recevoir un diagnostic de sarcome de Kaposi peut être éprouvant. Un soutien psychologique ou l'adhésion à des groupes de soutien peut aider les patients à faire face à cette épreuve.