Les luttes silencieuses contre la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)

Maladie pulmonaire obstructive chronique, connue sous le nom de MPOC, est une maladie pulmonaire progressive qui rend la respiration de plus en plus difficile. Elle se caractérise principalement par une inflammation chronique et des lésions des voies respiratoires et des poumons, entraînant une obstruction du flux d'air. L’emphysème et la bronchite chronique sont les deux formes les plus courantes de MPOC, et elles se manifestent souvent ensemble chez les patients. Bien qu'il n'existe pas de remède à la MPOC, les traitements peuvent réduire les symptômes et ralentir la progression de la maladie, tandis que des modifications du mode de vie peuvent améliorer de manière significative la qualité de vie d’une personne.

Cet article discutera des causes, des symptômes, du diagnostic, des options de traitement, des mesures de prévention et des façons de vivre avec la MPOC.

Qu'est-ce que la MPOC ?

La MPOC est un groupe de maladies pulmonaires caractérisées par une obstruction du flux d'air, entraînant des symptômes tels que des difficultés respiratoires. Cette limitation de l'air est généralement progressive et est liée à une réponse inflammatoire anormale des poumons aux particules ou gaz nocifs. Les principales formes de MPOC incluent :

• Emphysème : cette condition endommage les sacs alvéolaires des poumons, provoquant un essoufflement.
• Bronchite chronique : une inflammation de longue durée des grandes voies respiratoires, entraînant une toux persistante, une production de mucus et un rétrécissement des voies respiratoires.

Ces maladies provoquent des changements dans la structure pulmonaire, tels qu'une perte d'élasticité des voies respiratoires et des alvéoles, un épaississement du mucus qui peut obstruer le flux d'air, et une destruction des parois alvéolaires.

Pourquoi la MPOC est-elle une maladie progressive ?

La MPOC tend à s'aggraver avec le temps. Les symptômes peuvent s'intensifier et les exacerbations devenir plus fréquentes, avec des périodes de détérioration rapide. Généralement, les exacerbations se manifestent par un essoufflement plus sévère, une augmentation de la production de mucus et une toux accrue.

Symptômes et causes de la MPOC

Quels sont les symptômes de la MPOC ?

Les symptômes de la MPOC peuvent varier mais incluent généralement :

• Une toux chronique, souvent avec production de mucus, durant au moins trois mois sur deux années consécutives ;
• Essoufflement lors d'efforts, ou dans les cas graves, au repos ;
• Respiration sifflante ou autres sons pulmonaires anormaux ;
• Thorax en tonneau : élargissement de la cage thoracique en raison de la surdistension pulmonaire ;
• Cyanose : coloration bleutée de la peau en raison d'un faible taux d'oxygène dans le sang.

Quelles sont les causes de la MPOC ?

L'exposition prolongée à des irritants pulmonaires est la principale cause de la MPOC, avec la fumée de tabac comme facteur prédominant. D'autres causes incluent :

• Génétique : certaines personnes présentent une déficience en alpha-1 antitrypsine, une protéine protectrice des poumons.
• Pollution atmosphérique : les polluants, notamment le smog ou les substances industrielles, augmentent le risque de MPOC.
• Expositions professionnelles : l'exposition à la poussière, aux fumées et aux produits chimiques peut prédisposer à la MPOC.
• Fumée secondaire : même les non-fumeurs exposés à la fumée secondaire présentent un risque accru de MPOC.

Complications de la MPOC

La MPOC peut entraîner des complications graves telles que :

• Infections respiratoires, y compris la pneumonie ;
• Faible taux d'oxygène dans le sang, pouvant entraîner des problèmes cardiaques ;
• Hypertension pulmonaire : pression accrue dans les vaisseaux pulmonaires qui sollicite davantage le cœur ;
• Pneumothorax : affaissement pulmonaire dû aux parois alvéolaires endommagées.

Diagnostic et tests pour la MPOC

Comment diagnostiquer la MPOC ?

Votre professionnel de santé diagnostique la MPOC en fonction de votre historique médical, de votre examen physique et des résultats de tests diagnostiques. Il peut poser des questions telles que :

• Avez-vous fumé ou été exposé à la fumée secondaire ?
• Avez-vous travaillé avec des produits chimiques ou des gaz ?
• Y a-t-il des antécédents de MPOC dans votre famille ?

Tests courants pour la MPOC

• Tests de fonction pulmonaire (spirométrie) : mesure la quantité d'air inspiré et expiré et la vitesse de l'expiration.
• Radiographie ou scanner thoracique : permet de visualiser les changements structurels.
• Oxymétrie de pouls : mesure le niveau d'oxygène dans le sang.
• Gaz du sang artériel : mesure les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang.
• Test génétique : détermine la présence d'une déficience en alpha-1 antitrypsine.

Stades de la MPOC

La MPOC est classée selon la limitation du débit d'air :

• Stade 1 (Léger) : FEV1 ≥ 80 % du prévu ;
• Stade 2 (Modéré) : FEV1 = 50-79 % du prévu ;
• Stade 3 (Sévère) : FEV1 = 30-49 % du prévu ;
• Stade 4 (Très sévère) : FEV1 < 30 % du prévu.

Traitement et gestion de la MPOC

Bien qu'il n'existe pas de cure, les traitements soulagent les symptômes et ralentissent la progression de la MPOC. La gestion comprend :

1. Arrêt du tabac : essentiel pour ralentir la maladie.
2. Médicaments :
   • Bronchodilatateurs : facilitent l'ouverture des voies respiratoires.
   • Stéroïdes : réduisent l'inflammation.
3. Oxygénothérapie : pour maintenir un niveau d'oxygène adéquat.
4. Réhabilitation pulmonaire : comprend des exercices et un soutien pour améliorer la fonction physique.
5. Chirurgie : réduction du volume pulmonaire ou greffe de poumon dans les cas graves.

Prévention de la MPOC

Le moyen le plus efficace de prévenir la MPOC est de ne pas fumer et d'éviter les irritants pulmonaires. Les vaccins contre la grippe, la pneumonie et la COVID-19 réduisent également le risque d'infections.

Vivre avec la MPOC

Vivre avec la MPOC implique des stratégies de gestion quotidienne :

• Surveiller les symptômes ;
• Suivre le plan de traitement prescrit ;
• Faire de l'exercice pour renforcer les muscles ;
• S'appuyer sur le soutien médical, familial et amical.

Conclusion

La MPOC est une maladie pulmonaire chronique et progressive affectant des millions de personnes dans le monde. Bien qu'incurable, un diagnostic précoce, les médicaments et les changements de mode de vie peuvent soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie.